直到薛婉清缓缓开口：“没错，这位书生算的是对的。”
那书生闻言满足一笑：“那就好，那在下就先告辞了。”
“等等！”
薛婉清惊讶于书生的算账速度，开口叫住：“不知这位书生如今在哪里高就？”
“说来惭愧，我现如今正愁着找工作呢。”
他寒窗苦读十年，却一朝落榜，如此大的心理差距。俊秀书生说及此处时，也忍不住红了脸。
不过薛婉清倒是并未在乎此事，一反常态主动开口：“说来正巧，我刚好在九州城新开了一家酒楼，正愁着没一个账房先生呢，若是愿意赏脸的话，不如……”
书生听出了薛婉清话中意思，赫然瞪大双眼，忙不迭点头：“好！”
自己话没说完，甚至连薪资待遇都还没说，书生就这样急切地答应了，看来是真的找了许久工作了。
薛婉清噗嗤一笑：“择日不如撞日，就随我一同前去吧。”
“老板，隔壁桌的帐，我们也一起结了。”
书生囊中羞涩，倒也没有拒绝，满脸笑意地冲着薛婉清点了点头。
走出餐馆，书生才向几人表明了自己的身份。
“所以你是进京赶考，落榜之后，才奔波至此的？”薛婉清得知此人名叫泽清，学识了得，只是家境贫寒，并不能支撑他继续读书。
“是，我如今还要供养父母，便弃学了。”
泽清脸上看起来不无遗憾，但毕竟是自己的选择：“不过我也不后悔，我从小算数就不错，做账房先生也好的很。”
他原本还担心自己会被派到后厨去洗碗呢。
泽清这样乐观的态度，亦让薛婉清二人对这个年轻的书生更是欢喜了。
“行，我的酒楼里头还需要几个伙计，不如同我们一起去市场里头看看吧。”
泽清与二人同行，在温钰的带领下，几人很快赶到卖仆役的市场。
“这就是九州城当中的仆役市场了，一些商铺或是家族都会在这里挑选奴仆，不过……大家都更愿意用家养奴，像这种市场的奴仆都很便宜。”
本觉得九州城已足够发达，但见到奴仆市场之时，薛婉清依旧没忍住心头一震。
到底是封建社会，这样的情况无可避免，只见一些衣着破烂的奴仆被双手扣压着跪在地上，神情呆滞。
“他们都是从哪里来的？”
许是看出薛婉清神情当中的怜悯，温钰的语气也柔和些许：“大多是一些流亡至此的灾民，不过现在欺压暴力情况也不多，总归是能给他们一口饱饭吃的。”
薛婉清沉闷着点了点头：“咱们快些选两个人就回去吧。”
她不愿意在这种压抑的地方继续待下去了。
“好。”
温钰点了点头，便径直带着人朝着奴仆市场的深处走去。
可刚抬眼，却撞上了一个大声哭喊着的少女。
“公子，我求求你……我还有父母要奉养，我求求你放过我，好吗？”
一个衣衫破烂的年轻女子被逼的跪倒在地上，眼泪不住的向下滴落着，表情凄惨。
而站在一旁满脸皱纹的两个老人，看起来就是那女子口中所说的父母了，明明不大的年纪，瞧着却像是耄耋之年。
“这是……”
薛婉清看着那女子的年纪，不过比简书大一些，却要被这般对待，一时忍不住眼角酸涩。
温钰当即扯了袖子，就想把人带走：“不要看这些，咱们还是快些走吧。”
那个强买少女的男人他认得，是这九州城当中的阔少，在这奴仆市场当中无人敢招惹，自然造成了现如今强买强卖的局面。
“你个死丫头片子，就别挣扎了，你就是个贱婢，卖给他和卖给别人又有何不同呢？”
牙人也是一副牙尖嘴利的模样，抓着小姑娘就往那阔少的怀里塞。
阔少笑的一脸阴邪：“是啊，小美人，你只要答应跟了我以后，我保证让你吃香的喝辣的，还不成吗？少在这儿给我耍小姑娘性子，本大爷可不是什么好人。”
两个老人也跪在一旁，不住的朝着阔少磕头：“少爷，我家女儿身份卑微，实在是配不上少爷，求求您，就放了我家女儿吧。”
老人额头都磕的红肿，声音嘶哑，薛婉清再也看不下去了，甩开温钰就大步迈上前。
“我这还是第一次知道，仆役市场还能强买强卖的？”
一道锐利的视线扫射到了牙人身上，他有些不自在，但很快便理直气壮起来：“关你什么事儿？你赶紧滚，小心我把你也给卖了。”
那阔少也是一脸怒色：“别来掺和我的好事儿。”
薛婉清厉声开口：“这事儿的确和我无关，但我与九洲城的县令关系不错，若是我提上一嘴的话，就算不能起什么实质性的大作用，给您二位带来些麻烦也是可以的。”
温钰无奈摇头，看薛婉清死了心要帮助这一家人，也只好上前道。
“我们是温家的人，正桥也看上了这一家人，奴仆市场向来讲究个你情我愿，不如让这位姑娘和她的父母自己选，如何？”
两老人像是见证了希望，转过身来，就抱住了温钰的大腿：“公子……求求你帮帮我们，我们本是边关的难民，原是厨子，可不慎被这牙人强行抓来贩卖，才落得如今这幅惨样。”
那姑娘也含着眼泪道：“若是公子肯施以援手，日后我必定当牛做马，报答公子的恩情。”
“厨子？”
薛婉清闻言一愣，她如今正好缺一个厨子，便冲着温钰投去一个视线。
“看来姑娘已经做出了选择，这位公子……就不用我多说了吧。”
阔少暴怒，可听着温家的名号，却也不敢轻易造次：“这人可是我先看上的……”
“那就还要请公子忍痛割爱了，不是我温钰不讲人情，只是咱们还是要尊重姑娘自己的选择嘛。”
温钰二字一出，阔少脸色变瞬间变得惨白，恶狠狠的将那女子从自己怀中推开了去。
“呸……今天算你们走运！”
女子瞬间嚎啕哭出声来，扑到了父母的怀中，几人相拥哭泣着。
薛婉清看的鼻头酸涩，掏出银两扔给牙人：“现在人是我们的了吧？赶紧滚。”
那牙人细数了下银子，乐滋滋地离开了。
“姑娘和公子的救命之恩，我朱家感激不尽！”
那姑娘的父亲朝着二人又鞠了一躬，声音沙哑：“我叫朱武，这是我的女儿朱蝶，恩人有何要求尽管吩咐。”
“不用这样客气，我刚刚听你说，你之前曾经是厨子？”
朱武长叹一声，感慨道：“是……边关还未被攻克之前，我们本是和蔼的一家人，生活幸福，经营着一家小餐馆，生意红火。”
“我也略通一些厨艺，若是公子和姑娘不嫌弃的话……”
这等意外之喜，薛婉清忍不住勾唇一笑：“说来也巧，我正好经营了一家酒馆，正预备聘请厨子和伙计。若你能够证明自己的厨艺的话，那倒也是皆大欢喜了。”
朱武一惊，激动不已：“我……我该如何证明？我的妻子和孩子，是不是也能够跟随着您在酒楼里干活？”
“当然，至于证明厨艺的话，请跟我来。”
朱武并未放松警惕，始终紧绷着心绪，跟着学晚清进入了稻香村的后厨。
“这是我早上做出来的一些菜品，你尝尝看，能不能做出同样的味道来？”
最考验厨子的不仅是手中功夫，更是舌头上的功夫，只有精确的把握住每一个味蕾，才是厨艺的最高境界。
朱武沉稳话少，在将面前的菜色一一尝遍了之后便一声不吭的开始制作起来。
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