“泰合六年, 我哥哥朱明进京替朔州上贡，御前乘醉比剑，翻花斩雪, 让魏帝封逑看中，押在京中。”
“父亲听说此事，引以为奇耻大辱，他半生戎马，到头来生生气死在府中。死讯传到炀陵之后, 听我哥哥的亲随说，他在当夜跪在雪里半宿, 差点冻死。”
“封逑在位时, 不幸的家门多了, 到了我们这里, 就变成了耻笑，不止这辈子受非议，世世代代都要被耻笑为佞宠一族。”
“我哥自然不会同封逑客气, 封爵、财禄、私军……要什么有什么，即便要封逑的女人他都给。”
“甚至正宫皇后。”
朱瑶兮说到这里, 口气放柔了许多。
“常后也是个可怜人, 一面同崔贵妃斗得筋疲力尽, 一面又要看着封逑荒唐，没有一日为自己活过。”
“你父亲说, 到处都是鬼的时候, 当人太难了。但你娘常后是魏宫里少有的干净人。”
“你莫怪他这么多年没有来找你, 他是真的不知道常后有了他的血脉，还敢把你生下来。这么多年，他恨封氏一族, 也是为了常后。”
“给你父亲一个补偿你的机会好吗？”
睚眦沉默不语，盯着地上青砖的划痕。
好一阵子，他紧抿的嘴唇微微松开，面无表情地看向朱瑶兮。
“就这？”
“……”
朱瑶兮罕见地愣了一下，紧接着就听睚眦接二连三地问。
“甜水巷的老太太们都知道，燕主立国之后马上娶了一百多个后妃，还放言要为秦姝南下，你说是为了我亲娘？”
“他那时候都那个地步了，不想被后妃毒死勾引个地位最高的活命算是能理解，骗身就罢了，画饼偏心是真的没意思。”
“我亲娘好在死的早，活到现在，听他娶了一百多个小老婆，还到头来说是为了她，非把这负心薄幸的东西片了。”
朱瑶兮陷入了漫长的沉默。
“你娘……爹，都教过你什么？”
睚眦：“教过我不要骗外面的女孩，呵，天真。我是要占山为王的人，岂会在意这个。”
“好，我大概明白你的意思了，那省了姑姑的口舌了。”朱瑶兮用指尖擦去了眼尾并不存在的眼泪，“你要跟我走，我会安排你回燕国。”
“我不是说了……”
“三江会投了燕国，作为交换，燕国将迎那小秦姝为后。”见睚眦神色一变，朱瑶兮就晓得说到了他心里，“你可以不在乎燕国太子位，但你终究有软肋。”
“……”
朱瑶兮拨开旁边的牢门，缓步走向另一边。
“我还要去接老师，你自己决定吧，外面有我的人等你。”
……
大理寺天牢另一边，新到任的闻人清钟脱了官帽，坐在牢里摆设的棋盘前。
面前的授业恩师，仍旧是一副落拓养猫，须发花白、衣衫褶皱，即便在牢狱中不见天日多时，眼神还是一如既往地平静。
“老师受苦了。”闻人清钟道。
“心安则炼狱不谓苦，心忧则广厦亦堪危。”
听到这位恩师这样说，闻人清钟笑了笑：“老师一生追寻救世大道，向来不在乎身外物，学生还要多学习才是。”
乐修篁拿起一枚白色棋子，落在棋盘上：“你不必学，你确实天资聪颖，是辅国无上能吏，但你放不下人心，成不了圣人。”
窗外的光穿过铁栏，照在闻人清钟眼底，他那双笑眼久违地露出了少许冷意。
“我入门时，老师便不相信人心。老师说……这世间，列朝历代，凡大一统者，多是一家一姓之王朝。开国者罕有昏聩，而亡国者必非贤德。”
“平民人家，富不过三代而衰者比比皆是，一盛一衰，此为古今大势。天子被百姓奉为神明，但天子亦是人，是人便有割舍不下的贪婪、嗜血、怠惰。”
“世道浑浊，需要圣人引导。但可惜的是，天子往往无法成圣。”
乐修篁逆着光坐在阴影里，看着闻人清钟道：
“清钟，我们脚下这方大地，需要的是薪火相传的圣人。”
“但老师眼中的圣人与那以贤德成名的古之圣人又有所不同。”
乐修篁做了个“请”的手势：“何以见得？”
闻人清钟道：“老师以为，伊尹是圣人吗？”
乐修篁道：“伊尹是圣人，君主不忠于国，贤臣何必忠君。”
闻人清钟又道：“那老师以为，武侯是圣人吗？”
乐修篁轻轻摇头：“武侯不是圣人，因为圣人不可以为了周全自己的忠名而令昏君毁国。”
闻人清钟道：“现有两国相争，杀一百万人可结束乱世，否则将南北对峙数十年、遗祸千万人，那当下这一百万人，圣人杀不杀？”
“杀。”
乐修篁说得毫不犹豫，闻人清钟笑了：
“所以，在老师看来——圣人之道，可弑君王、可杀忠良、可屠百姓，然否？”
“然也。”
黑子轻轻落在棋盘上，闻人清钟说到这里顿了顿，道：“我质疑老师的想法。”
“你七年前已经说过了。”乐修篁淡然道。“其实为师始终不解，你虽成不了圣人，但也的确是治世之资，何以突然质疑为师的道？”
七年前越王入京之前，原本在齐王身边的闻人清钟突然回到乐氏门庭，在众弟子前公然质疑乐修篁的圣人之道。
嫡传弟子质疑授业恩师，否定他的学说，乃大逆不道。
“因为我发现老师找不到那种圣人，老师看中的‘圣人’，但凡抹灭了人心的，都成了魔。”
乐修篁下棋的手一顿，良久，他说道：“你是否疑惑，我为何会收她入门？”
“弟子正要问这个问题。”
“因为你走了，我需要一个魔障，一个让她成圣的魔障。”乐修篁道，“你为你自己考量时，向来很聪明，不想当这个魔障，但这个魔障总有人要来当。”
“若老师不为阶下囚，这世道当如何？”
乐修篁道：“若无封越王，今日之天下当为燕国，十年内，西陵公主将弑君夺位，不计代价蚕食诸邦扩充版图。而我将逐步威胁朱瑶兮的君位，自陈构陷秦家，逼迫夏洛荻与朱瑶兮联合成势，而我死之后，一山二虎终有一决，她将杀朱瑶兮成圣……再过几十年，她便知道，该是自己成为魔障，迎接下一个圣人的时候了。”
闻人清钟嗤笑了一声，他看似恭敬的表面功夫也省下了，道：“我就晓得，老师在玩一场没有赢家的赌局。便是有封越王，老师也早早把这场大戏搫画好了，我那可怜的师弟就算命大点，磨到最后也疯了。”
“她不会疯的，那是蜕变，她会完美地成为……”乐修篁想了想，描述道，“一个没有恶念的朱瑶兮。”
他说完，看向牢门外。
闻人清钟亦回过头，他看到朱瑶兮站在阴影里，血红色的纱衣，裹着一团纯粹的恶。
“老师。”朱瑶兮脸上丝毫没有恭敬地行了个礼，“依照约定，我来救你了。”
……
正月初八，大魏的中州大营五万大军集结罢，即将北上赴帝江关。
此行，名为迎接那不知是真是假的先帝封逑，实为开战。
宫内飘着雪花，寂静的藏珠殿，曾经封逑为朱明建造的故地，落满了雪。
一墙之隔，依然有很多臣子请斩宫里这位依靠“红线娘娘”的恶名大传邪道的秦姝，但皇帝的态度十分顽固。
橘黄色的老猫儿今日没有贪睡在夏洛荻的膝头，它仗着皮毛绵厚，满宫殿地滚，将雪地滚出一条条深色的痕迹，一直滚到了宫门口，被一带甲的手一把拎起来。
老猫儿的爪子在空中刨了几下，对着封琰喵了一声。
封琰捏捏猫肚子，道：“胖了。”
他不顾老猫的挣扎夹在怀里，进了藏珠殿里，径直走到正在写诗的夏洛荻旁边，也顺手捏了一把肚皮。
封琰皱眉：“瘦了。”
夏洛荻手一抖，写好的诗文上滴下一滴墨迹，面无表情地抬头看向封琰。
“今天份的骂这么快挨完了，封幽王？”
封琰：“那是昨天份的骂，今天是封纣王。”
“去、去去。”夏洛荻拿毛笔扫开封琰的手，“别摸了，我腰后面没狐狸尾巴。”
这一毛笔没有扫开封琰，倒是勾着封琰怀里的老猫伸爪子去抓那笔头，蹭到之后，喵一声蹿上桌子，踩了一串梅花印下去。
封琰看着手背上的墨色猫爪印，道：“这猫是不是把你的吃食都抢了，单它胖，你竟没长半两肉。”
“烧脑子消食，关猫什么事。”
夏洛荻搁下笔，正对着他，指节敲了敲他臂上轻甲。
“万事俱备，他们要动手了？”
“嗯。”
“几时走？”
“天一亮就走，这次朱明必死，但京里会很乱。”封琰抓住她的手贴在脸上，道，“我想你跟我走。”
“我走了她就知道了，那她一旦起了疑心，必然不舍得把底牌交出来，前面的布局皆空废了。”
寥寥数语，再无赘言。
封琰深吸了一口气，道：“两代恩怨，到此为止……你祖父不许你去的地方，我都会打下来，往后几十年，带你去看漠北瀚海，天山月明。”
“好啊。”夏洛荻轻声道，“好。”
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