通往咒术高专方向的公车匀速前进着。
不知道是巧合还是有心而为之,夏油杰仍坐在几年前与鳞泷回村时的同一处位置，黑发的咒术操使和几年前相比身形健壮不少，身高也拉长些许,使得他现在再看向窗外,所见到的风景和过去也不一样了。
坐在黑夜中行进的公交中往往看不清窗外的景色,比起那些与夜色融为一体的树木草丛，车窗上倒映出的夏油杰自己的影子更清晰一点，第二显眼的，就是那湛蓝色调的礼物盒,水纹和纸的包装在路灯的照射下反出漂亮的光泽。
黄昏时鳞泷的反应给夏油杰的触动反而比五条悟更深一点。
毕竟在这些年的教导与学习过程中，鳞泷左近次之于夏油杰,已经是和亲人几乎相同重要的存在。甚至某种程度上来说,培育师的实力和阅历令他站在与夏油沙希、夏油志树完全不同的角度,和夏油杰有一种“异类”的亲近感,所以他身上发生的事、作出的改变，往往能给咒灵操使更大的影响。
夏油杰一向很知礼，这件事五条悟和硝子说过很多次,刚才遇到的佐藤也这么评价，这种知礼是反映在面对规章制度时的“遵守规则”,比如在校内召唤咒灵前他会打好示警、日常出行时遇到需要帮助的、饱受咒灵之苦的普通人时主动相助、大部分作业按时完成......换句话形容，除去平时和五条悟的插科打诨，夏油杰是个很不错的好学生。
这种习惯与咒灵操使来到高专前的学习经历相关，夏油家的教育风格温和正直,夏油志树为人沉默却不死板,夏油沙希热情也不盲目,这对夫妻一直未放松过对夏油杰为人处事的教育,可以说,夏油杰那份想要保护普通人的心情，最初的萌芽便来自于这个家庭。
在这种家庭里长大的夏油杰，固然受自己能看到咒灵的现实所困扰，可大多数时间里他一直是街坊邻居口中的好孩子，而其所做的大多数也都会受到家长的表扬和包容，尤其是遇到培育师的前几年，眼看着自己的孩子逐渐沉默又找不到突破口的这对夫妻几乎竭尽全力地将关怀隐晦表达，在某些事上也退让不少，这种做法有利有弊，它培养出夏油杰独立自主的性格，却也让夏油杰不知不觉间，忘记了某些事。
于是温柔的、体贴的、拥有与普通人不一样力量的、有主见的咒灵操使，习惯了把自己和普通人的父母间划出一条分割线，这是一种保护，也是连夏油杰自己都察觉不到的漠然。
与五条悟成为朋友的过程更是水到渠成、仿佛天生合拍的经历。
同一届的咒术师们关系本就比其他同僚密切一点，再加上两个人同样拥有着对自身能力的“傲慢”......投机是很奇怪的概念，就像水之助喜欢夏油杰的丸子头是一个道理，莫名其妙几次争吵切磋后成为朋友的五条悟和夏油杰在他们本人都察觉不到的时候互相影响着、在咒术界如今的氛围里生活着、逐步形成他们自己的价值观，也就是今天对硝子所说的——
“为什么要在意普通人的看法？”
他们强大、年轻、独立、有自己的社交圈、因此有胆气说出这样的话。
“呼。”夏油杰长舒一口气。
咒灵操使面无表情时的模样其实很有距离感，此时正在思考反省的他更是给人以疏离的印象，公交车上的人来来往往，大多却避开明显一副生人勿近态度的夏油杰，给出相对安静的空间。
车子继续行驶，前方不远处就是距离咒术高专最近的停车点，这个季节的夜晚郊外会格外静一点，虫鸣和风吹动枝叶的声音扑簌作响，从远处看一片模糊黑影。
夏油杰拿着礼物盒站起身，却碰巧看到司机附近飞舞的蝇头——是自己刚才上车时走得太急，那只蝇头又藏在角落所以才忽视的吗？黑发的咒术师皱皱眉，挥手间曾经的蛇形咒灵便弹射而出，将弱小咒灵吞入口中。
看，这种事夏油杰常做。
如果按照以前的心态，祓除咒灵对于咒灵操使来说也就是一件普通的、需要履行职责的事，毕竟咒术师的存在意义便在于保护非术师、上天赋予自己这份异于常人能力的条件即在于承担更多......诸如此类的理由，夏油杰能很流利地立刻说出口。
可如今的他...罕见地有点茫然。
司机坐在驾驶位，从后视镜看到陌生少年一副心不在焉的表情便有点心里打怵，身穿冷色调常服的少年额前还留着刘海...一看就不是什么正经学校的学生，这个时间段还一个人上车表情阴郁地来到这么偏僻的地方......更可疑了！
眼见车子离站点越来越近，担任司机的宫部一咬牙，重重咳一嗓子，把夏油杰的目光吸引过来。
“这个季节，总有一些孩子喜欢晚归。”宫部说。
夏油杰：？
“不论是困难还是痛苦，只要闭着眼睛往前走就都能解决。”见夏油杰还未“醒悟”，宫部忍不住又补充一句“你还年轻。”
夏油杰：。好像出了什么问题。
无辜的咒灵操使还没想明白自己怎么就得到了这么几句话，就从后视镜看到了司机那略带期盼和关切的眼神......
......他叹了口气。
还没搞懂情况是不假，不过这种场景经历得多了（这里要尤其感激五条悟的异想天开式发言），也就有应对的经验，所以夏油杰只是无奈笑了笑，那种疏远的气息从身上退去，使得他又是那个整个村庄的老年人都尤其喜爱的“夏油家的孩子”了。
“谢谢您的关心。”夏油杰说“我会注意的。”
紧接着，他迈开步子走下车。
下车后的眼前仍旧是黑色的夜，与坐在车上时所见到的没什么不同，最多也就从模糊变得清晰且触手可得了点，出于礼貌，夏油杰向宫部点点头，转身迈向通往咒术高专的小路。
“小心点！”宫部喊。
咒灵操使的身形顿了顿，随即他转身，向这位陌生的司机挥了挥手。
为什么随手祓除了那只咒灵？现在，夏油杰在心里再次这么问自己。
在未来，对普通人失去信赖和善意、决定割裂术师和非术师存在的少年不再动作，他站在原地，看车子逐渐行远。
随后脚步平稳地一个人穿过小路，又一个人拂开眼前的树枝、踏过草地，回到咒专门口。
在咒专，入学时有不知名的辅助人员在这里为他拎行李、有被救了一命的非术师向他鞠躬表示感激、还有夜蛾正道站在他身前，问他是否做好了成为咒术师的觉悟。
夏油杰低低笑了一声，他又想起那位医院的护士、刚才公交车的司机、还有鳞泷在看着小学时身上那莫名温和喜悦的情绪......五条悟面对家入硝子和夏油杰时的惯用话术自然出现在脑海，一向知礼的咒灵操使仰起头，呢喃般轻轻念出几个字。
——“是因为，我喜欢。”
话音刚落，自觉自己做了件傻事的夏油杰反而起了一身鸡皮疙瘩，随后，他迫不及待一样加快脚步，拿着礼物盒回到宿舍，简单洗漱后便持着礼物盒躺上床。
试试吧。夏油杰想。
咒灵操使放缓呼吸，把自己的意识沉下，来到熟悉的梦境。
锖兔和真菰仍坐在院里安静地注视着远方，只给夏油杰留一个背影，仿佛是这个梦境中自带的雕花，没有声音、没有动作、没有反应。
看向手里跟着自己一起来到梦境的水纹礼盒，夏油杰上前一步，把它放在锖兔真菰身后的平台。
“今天和鳞泷先生一起出行时，看到了很适合你们的礼物。”夏油杰说。
“送给锖兔......前辈的是水纹式样的发带，真菰前辈的则是发簪，虽然我不确定两位会不会喜欢它们。”斟酌一会儿，考虑到面前两个孩子都是自己类似于“学长学姐”一样的存在，夏油杰终究采用“前辈”一词做称呼。
给梦境中不存在的意象送礼物......这是只有剧情里会带着菜菜子和美美子逛商场、给两个小姑娘买礼物、答应了她们一起出行的夏油杰才会做出来的事。
未来的夏油杰会为两位无依靠的术师小姑娘做好准备，他有认可自己理念的下属、有仿佛如新的家人一样的存在、有自己的教派和工作，温和时魅力十足，冷漠时杀人利落。
但现在的夏油杰距离那样的未来还远着呢，赠送礼物时自然不会产生“从猴子那里得到的东西”之类的想法，反而有些感激起佐藤的推荐。
放好礼物，夏油杰后退一步坐好，静静等待第二天早上从梦中清醒。
在咒灵操使意识模糊似乎要从梦里醒来的那刻，他好像听到有女孩子的声音问：“喜欢吗？”
另一个少年轻咳一声答：“啊，勉强吧。”
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